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James Bowman Lindsay
Tisserand et électricien écossais né à Carmyllie, près de Arbroath en Ecosse le 8 septembre 1799 et mort à Dundee le 29 juin 1862.
Il a sans doute été un grand visionnaire et un pionnier dans le domaine de l'électricité bien que son nom soit complètement ignoré du public français.
Il commence à travailler dans une filature de lin, mais son appétit pour les sciences le pousse à s'inscrire à St Andrews University où il se distingue dans le domaine de la physique et des mathématiques.
En 1829, il est nommé assistant en science au Watt Institute de Dundee, ville portuaire au nord de l'Ecosse à l'embouchure du Tay.
Il restera à Dundee jusqu'à la fin de sa vie.
A partir des années 1830, il entreprend un grand nombre d'expériences sur l'électricité.
En 1835, il invente un prototype de lampe à incandescence et prédit l'usage de l'électricité dans la vie de tous les jours que ce soit pour l'éclairage ou le chauffage en remplacement du charbon.
Un article de la presse de Dundee (Perth & Cupar Advertiser, August 7, 1835) racontait ceci :
"Mr. Lindsay, a teacher in town, formerly lecturer to the Watt Institute, succeeded on the evening of Saturday, July 25, in obtaining a constant electric light. It is upwards of two years since he turned his attention to this subject, but much of that time has been devoted to other avocations. The light in beauty surpasses all others, has no smell, emits no smoke, is incapable of explosion, and not requiring air for combustion can be kept in sealed glass jars. It ignites without the aid of a taper, and seems peculiarly calculated for flax houses, spinning mills, and other places containing combustible materials. It can be sent to any convenient distance, and the apparatus for producing it can be contained in a common chest."
"Monsieur Lindsay, lecteur à la Watt Institute a réussi le samedi 25 juillet à obtenir une lumière électrique stable. .... la lumière dépasse en beauté toutes les autres (sous entendu celle des lampes à pétroles, à gaz ou des chandelles), il n'y a pas d'odeur, pas de fumée, ....pas de risque d'explosion, pas de consommation d'air et la source peut même être enfermée dans une ampoule en verre. Elle éclaire sans l'aide d'un allumoir, et semble particulièrement adaptée pour un usage dans des endroits où il y a des matières combustibles. ....."
En 1854, il démontre la possibilité d'utiliser l'eau pour transmettre des signaux de télégraphie et réussi à établir des communications entre les deux rives de l'estuaire du Tay distantes d'environ 4.5 km (environ 2.5 miles entre Dundee et Woodhaven).
Il imagine aussi la transmission télégraphique par câble sous-marin.
Il établira aussi les principes de la soudure électrique à l'arc.
Il est enterré au Western Cemetery de Dundee.
Sources :
- L'histoire en images - Le XIXième siècle - collection GRUND
- James Bowman Lindsay 1799-1862: Brilliant Scientist or Charlatan ? - Public Lecture on 19th October 2000 - Mr. William Dow, F.R.A.S.
- Site web : home.frognet.net/~ejcov/lindsay3.html