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Liugi GALVANI
Physicien et médecin italien né à Bologne le 9 septembre 1737, mort dans cette même ville le 4 décembre 1798.
Il est d'abord attiré par la théologie, puis s'oriente vers des études de sciences naturelles.
Il obtiendra un diplôme de médecine à l'université de Bologne en 1759, puis un doctorat en 1762, avec une thèse sur la formation et la croissance osseuses.
Il enseignera à l'université de Bologne où il obtiendra la chaire d'anatomie.
C'est en 1771, que Galvani fit une découverte capitale.
Une patte de grenouille écorchée étant fixée à un crochet de cuivre, un de ses assistants toucha le nerf crural avec la pointe d'un scalpel.
Aussitôt, les muscles des pattes furent agités de contractions.
Galvani répéta l'expérience sous diverses formes et conclut à l'existence d'une forme d'électricité animale.
Cette doctrine fut victorieusement combattue par Volta qui montra que la contraction des muscles était due à l'électricité produite par une pile constituée par le couple des deux métaux employés (cuivre et fer) pour suspendre les écorchés de grenouilles.
Toutefois Galvani est le premier à avoir mis en évidence l'existence de courants électriques dans les nerfs..
Mais on est encore loin de la connaissance actuelle des phénomènes électriques dans les réseaux de neurones et des théories de déplacements ioniques au travers de la membrane cellulaire.
Notons enfin, pour compléter cette biographie rapide, que lors de l'établissement de la république cisalpine (juin 1797), Galvani renonça à sa chaire pour ne pas prêter serment, contrairement à ce que fit Volta.
On peut supposer qu'il y avait entre les 2 hommes un peu de tension ... électrique !
L'expérience de GALVANI - vers 1770
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Sources :
- Le Dictionnaire des Inventeurs et des Inventions - LAROUSSE